Les reptiles de Sologne au Muséum d'Orléans :
le lézard agile ou lézard des souches

Le lézard agile ou lézard des souches est présent au deuxième étage du Muséum d'Orléans, dans une vitrine de l'espace diorama sur la Sologne.

Lézards agiles femelle (à gauche)
et mâle (à droite)

Le lézard agile (Lacerta agilis) mesure une dizaine de centimètres du museau au cloaque. Moins leste que son nom ne le laisse supposer, sa silhouette est massive, à pattes et à tête épaisses et courtes. Le dimorphisme sexuel est marqué : chez le mâle, les flancs, ainsi que le ventre, sont verts et tachetés de noir pendant la période de reproduction, alors que la femelle a des flancs gris brun tachetés de noir et le ventre blanc. Les jeunes sont semblables à la femelle.

Le lézard agile est répandu dans la majeure partie de l'Europe et de l'Asie centrale mais il est absent de toutes les bordures littorales et rare dans l'ouest de l'Europe.

Habitat du lézard agile

En Sologne, le lézard des souches s'observe surtout en lisière des bois, dans les landes, les haies, les talus, les bords de champs et de chemins, mais aussi dans les zones sableuses, carrières, friches et voies ferrées. Il a besoin de conditions propices à sa thermorégulation : des éléments bien ensoleillés, où il peut se réchauffer au soleil, et des végétaux parmi lesquels il peut s'abriter du soleil trop intense. Le lézard agile utilise aussi des abris en cas de danger pendant le jour, pour la nuit, les périodes de mauvais temps et l'hivernage : trous creusés par le lézard lui-même, fissures entre des pierres, tas de bois ou galeries abandonnées de micromammifères.

Moeurs et développement du lézard agile

Après une hibernation généralement longue (jusqu'à 6 mois), le lézard agile est actif surtout le matin et surtout à la fin du printemps et en été. La période d'accouplement a lieu de mai à juin après une phase de combats parfois violents entre mâles. Les oeufs (de 6 à 20) sont déposés dans un trou creusé par la femelle. L'incubation dure de 2 à 3 mois. Le lézard agile peut vivre jusqu'à une douzaine d'années.

Le lézard des souches se nourrit d'insectes (criquets, coléoptères, papillons, fourmis...) et d'autres invertébrés (araignées, lombrics, cloportes...). Accessoirement, il consomme certaines baies.

Conservation du lézard agile

Le spectre des prédateurs du lézard agile compte plus de 40 espèces. Faucon crécerelle, buse variable, corneille, pie, étourneau, faisan, merle, ainsi que hérisson ou chat domestique sont les plus fréquents en Sologne.

Dans la partie occidentale de son aire de distribution, le lézard des souches est en régression plus ou moins marquée. En France, l'espèce est menacée et protégée. Au niveau européen, il est protégé par l'annexe II de la Convention de Berne (engagement à protéger le milieu de vie), et l'annexe IV de la Directive "Habitat Faune et Flore" (espèces animales et végétales d'intérêt communautaire qui nécessitent une protection stricte). Au niveau mondial, le lézard agile est inscrit sur la liste rouge des espèces menacées avec le statut "Préoccupation mineure".