Les insectes de Sologne au Muséum d'Orléans

On dénombre des milliers d'espèces d'insectes en Sologne. Au premier étage du Muséum d'Orléans, de nombreux spécimens de coléoptères et de papillons remarquables sont épinglés sur une carte de la région Centre, sur le site de leur capture. Les insectes solognots sont aussi présents dans plusieurs vitrines où les animaux sont mis en situation : la chênaie, les bords de Loire, la pinède, etc. Ils font également partie du diorama sur la Sologne au second étage. Seuls quelques spécimens sont présentés ici.

Couple de Lucanes Cerf-volant

Le Lucane Cerf-volant (Lucanus cervus) est le plus grand coléoptère d'Europe : il mesure jusqu'à 8 cm de long. Il se développe dans le bois mort en voie de décomposition, avec une préférence pour les chênes et les châtaigniers. Mais son habitat s'amenuise par la non-conservation des vieux arbres et des zones bocagères, même en Sologne. Le Lucane Cerf-volant est un insecte maintenant protégé à l'échelle européenne (annexe II de la directive européenne "habitats faune flore" et annexe III de la convention de Berne).
Le dimorphisme sexuel chez le Lucane Cerf-volant est très prononcé : les femelles sont beaucoup plus petites, leur tête est moins large et elles sont dépourvues des mandibules hypertrophiées qui caractérisent les mâles. Le nom de "cerf-volant" s'explique par la ressemblance de ces mandibules avec les ramures d'un cerf et le fait qu'ils volent.
La présence de cet insecte se remarque surtout au printemps par son vol lourd et sonore à la tombée de la nuit.
Le développement larvaire des Lucanes Cerf-volant dure de 3 à 6 ans, tandis que les adultes ne survivent souvent qu'un mois, juste le temps de perpétuer l'espèce.

Grand capricorne

Le Grand capricorne ou capricorne du chêne (Cerambyx cerdo) peut atteindre 11 à 12 cm, mais en moyenne sa taille avoisine les 6 cm hors antennes. Il se développe surtout dans les vieux chênes, accessoirement dans les vieux châtaigniers. Contrairement au Lucane Cerf-volant, la larve (qui peut atteindre les 8 cm) attaque en profondeur le bois vivant et peut donc détériorer irrémédiablement les chênes. Le capricorne du chêne voit, comme le Lucane Cerf-volant, son habitat se raréfier. Il est classé en tant qu'espèce vulnérable par l'IUCN. Il est donc protégé à l'échelle internationale.
Les antennes dépassent le corps chez le mâle mais pas chez la femelle (dimorphisme sexuel).
C'est un insecte principalement crépusculaire et nocturne. Le Grand capricorne présente la particularité de voler à la verticale et non à l'horizontale.
Le Grand capricorne stridule en émettant un son très caractéristique qu'il produit en raclant son thorax contre la partie abdominale qui lui fait suite.
Le développement larvaire dure de 3 à 4 ans, tandis que les adultes ne survivent qu'un ou deux mois, juste le temps de perpétuer l'espèce.

Dytique bordé

Le Dytique bordé (Dytiscus marginalis, Dytique marginé, puce d'eau) est le plus gros insecte aquatique de la Sologne et le plus gros des représentants de la famille des Dytiques. Il mesure de 3 à 3,5 cm de long. Il vit dans les zones marécageuses des mares et des étangs. Son existence est menacée par la régression des zones humides.
Le Dytique bordé a une nage très rapide grâce sa forme hydrodynamique, des membres aplatis pour une meilleure pénétration dans l'eau, et des pattes postérieures natatoires garnies de franges abondamment ciliées qui lui servent de propulseurs.
Le Dytique respire dans l'eau grâce à la technique de la bulle d'air : il fait affleurer son extrémité postérieure et l'air est emmagasiné sous les élytres. Des stigmates abdominaux s'ouvrant dans l'espace sous-élytral lui permettent alors de respirer.
Au stade larvaire comme au stade adulte, le Dytique bordé est un prédateur d'insectes, de têtards, de vers de vase, de mollusques et même de petits poissons. La larve injecte un venin et des sucs digestifs pour tuer sa proie et pour dissoudre son contenu avant de l'aspirer.
Par rapport à de nombreux insectes, la durée de vie des Dytiques est importante, de l'ordre de 2 ans en moyenne.

Bien d'autres insectes coléoptères remarquables de Sologne sont présentés au Muséum d'Orléans : le rhinocéros (Oryctes nasicornix), le minotaure (Typhoeus typhoeus), le Carabe doré (Carabus auratus), le bousier (Geotrupes spiniger), le barbot ou pique-prune (Osmoderma eremita), etc.
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