Les amphibiens de Sologne au Muséum d'Orléans :
la grenouille verte d'Europe

La grenouille verte d'Europe du Muséum d'Orléans est un spécimen vivant, contrairement à la majorité des espèces présentées qui sont naturalisées. On la trouve au premier étage du musée, dans le bassin de l'espace "Reptiles et batraciens".

Grenouille verte d'Europe

La grenouille verte d'Europe (Rana kl. esculenta ou Pelophylax kl. esculentus) mesure en moyenne 9 à 12 cm de long. Elle possède un museau assez pointu avec des yeux proéminents rapprochés, des pupilles horizontales, des tympans bien visibles et deux lignes dorso-latérales cuivrées ou bronze. Elle n'a pas de tache temporale foncée, ce qui la distingue de la grenouille rousse. La grenouille verte a une coloration variable : verte, vert-jaune, ou brune, avec des taches plus ou moins foncées. La face postérieure des cuisses est typiquement marbrée de marron à noir et jaune à orange. La palmure des membres postérieurs atteint l’extrémité des orteils.

Le dessous du corps est jaune chez le mâle. Il possède deux sacs vocaux externes de la taille d’une noix, généralement blanchâtres. Pendant la période de reproduction, les mâles des grenouilles vertes émettent, surtout en soirée et de nuit, un chant nuptial très fort présentant plusieurs sonorités. Ils émettent également des cris territoriaux plus brefs mais tout aussi puissants.

Habitat de la grenouille verte d'Europe

La grenouille verte se rencontre partout en Europe jusqu’au nord de la Norvège, mais elle est absente de l'extrême sud de l'Espagne, de l'Italie et des Balkans. On la rencontre également en Asie.

La grenouille verte est l’espèce d'amphibiens de Sologne la plus aquatique. Elle ne s'éloigne guère des étangs, mares, tourbières et cours d'eau lents, tandis que de nombreuses espèces (telles que la grenouille rousse, la grenouille agile, la rainette verte, le crapaud commun, le crapaud des joncs, le triton ponctué ou la salamandre tachetée) viennent se reproduire dans l’eau avant de regagner les endroits humides des sous-bois et des prairies. Quand on retrouve la grenouille verte loin de l'eau, c’est surtout le fait de jeunes qui colonisent régulièrement de nouveaux habitats. Elle affectionne particulièrement les milieux aquatiques ensoleillés et riches en végétation qui lui assure un abri.

En novembre en Sologne, la grenouille verte s'installe pour hiberner, soit dans la vase des mares, étangs et ruisseaux, soit terrée dans une petite galerie creusée dans le sol. Elle y entre en léthargie, réduisant au minimum ses besoins vitaux. Elle sort de son hibernation en mars et reprend sa place au bord de l'eau ou sur les nénuphars.

Reproduction et croissance de la grenouille verte

L'accouplement et la ponte se déroulent sur une période de 15 jours, dès le réchauffement de l'eau. Le mâle s'agrippe sur le dos de la femelle et l'enserre de ses pattes avant puissantes. Les oeufs sont groupés en masses gélatineuses qui, contrairement à celles plus globuleuses de la grenouille rousse, ne restent pas à flotter : elles dérivent à la surface de l’eau avant de couler.

Le développement embryonnaire est rapide (5 à 10 jours). Les têtards possèdent des branchies, d'abord externes, puis internes. Les têtards thermorégulent parfois le jour dans les eaux peu profondes, retournant à des eaux plus profondes la nuit. La métamorphose se produit après 2 à 3 mois et la respiration devient alors pulmonaire. Les têtards issus de pontes tardives se métamorphosent seulement lors de l'été suivant. La maturité sexuelle est atteinte à 3 ans. La longévité de la grenouille verte est de 5 à 7 ans.

Alimentation de la grenouille verte

Très vorace, elle se nourrit d'insectes, de petits crustacés, de limaces, d'escargots, de vers, de mollusques, de tritons, de têtards (ceux d'autres espèces et même ceux de sa propre espèce), et parfois aussi de petits poissons. Elle capture ses proies en bondissant à plus de 30 centimètres.

Prédateurs et conservation de la grenouille verte

En Sologne, ses principaux prédateurs sont les hérons, les mouettes, le Martin-pêcheur, le brochet, les truites et les couleuvres. Les oeufs et les têtards de la grenouille verte sont consommés par de nombreux invertébrés (dytiques, larves de libellules, etc.), des amphibiens et des poissons.

La grenouille verte fait partie des espèces comestibles réputées. Les captures à destination culinaire affectent de manière assez importante les populations. Elle est aussi menacée par les drainages et curages des zones humides et leur pollution chimique. La grenouille verte est protégée à l'échelle nationale, européenne (annexe V de la Directive "Habitat Faune et Flore", annexe III de la Convention de Berne) et mondiale (Liste rouge de l'IUCN).
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